掘金新一代管理层在交易市场和自由市场锐意进取,盘活死局。在谈妥交易、自由球员签约后,目前掘金阵容名单有14人,兵强马壮。工资总额虽略微高于奢侈税线,但后续仍有巨大操作空间。
你猜迈克尔-马龙看着焕然一新的掘金是什么心态?可能已在家中捶胸顿足,大骂“布斯误我”。掘金从深陷死局到满盘皆活,区别只在于换了操盘手。布斯的无能白白浪费了约基奇宝贵的两年巅峰,令一位冠军主帅沦为了背锅侠。
回顾今年季后赛,掘金是站着出局,他们拼到弹尽粮绝,在西部半决赛抢七输给最终的冠军雷霆。
彼时,掘金处于死局状态,未来充满不确定性——
马龙在常规赛最后阶段突然下课,代理主帅小阿德尔曼是否能转正是未知数。之后小阿德尔曼拿到了转正合同,随之而来的问题是他能否驾驭这支争冠球队。
布斯下课后,谁来负责操盘运作,围绕约基奇打造争冠队?掘金选择了不走寻常路,老板约什-克伦克让本-腾泽担任执行副总裁,让乔纳森-华莱士担任人事执行副总裁,共同决策负责操盘。这两人在业内没什么名气,他们能破局吗?外界满是质疑。
掘金有严重的首发依赖症,首发五虎场均轰下94.4分是自1986-87赛季以来的联盟纪录。掘金对约基奇的依赖极为严重,季后赛当他不在场时掘金百回合输23.9分,常规赛为输9.8分。
都知道掘金需要补强第二阵容提升深度,但掘金核心四人组就占了全队工资额的82%,还没开始运作工资总额就超过第一土豪线,预计连续第4年缴纳奢侈税,作为重复奢侈税球队将缴纳创队史纪录的3600万美元奢侈税。
掘金可用来交易的选秀权屈指可数,满打满算只有1个首轮和1个次轮。
自从两条土豪线上线,跟掘金一样看似陷入死局的球队不少。但别低估NBA球队管理层这群专业人士吃透规则、利用规则、寻找规则漏洞的能力,去年的森林狼(与尼克斯交易)、今年的雄鹿都是典型。腾泽和华莱士各有所长,前者精通工资帽计算,后者擅长球员人事工作。克伦克称“管理层联合决策”属于“非传统做法”,但此举确实帮掘金找到了破局点。
掘金新一代管理层的第一刀挥向了小波特。近两年小波特一直处在交易流言旋涡,但圈内有种说法是,由于小波特跟克伦克一样出自密苏里大学,克伦克对小波特有种特别的情感,不愿将他送走。为了破局,掘金终于狠下心搭上2032年的首轮签送走小波特,换来卡梅隆-约翰逊。
未来掘金这个2032年的首轮签价值多高谁也无法预测,起码掘金眼下找到了突破口。未来2个赛季波特总薪水7900万美元,而约翰逊是4300万美元,这笔交易令掘金的薪资负担减轻很多,工资总额降到奢侈税线下,狂省4000万美元,还得到了1410万美元的全额中产特例。
关于约翰逊和小波特,可以明确的基本信息包括:约翰逊身高比小波特矮,掘金前场的体型优势有所下降。但约翰逊的防守能力远在小波特之上,掘金首发五虎的防守效率有望提升。
几个被忽视或误解的信息包括——
在出勤率方面,人们的固有印象是小波特乃“玻璃人”,但从2019-20赛季至今,小波特出场345场反而多于约翰逊的340场。近两个赛季,小波特分别打了81场和77场,而约翰逊分别只有58场和57场(当然也跟篮网摆烂有一定关系)。约翰逊来到丹佛能提升出勤率吗?此前他出场次数最高的赛季仅为66场。
小波特的干拔投篮令人印象深刻,有过高光时刻。但大样本下,小波特的干拔投篮并不靠谱。上赛季其干拔三分准星仅为30.4%,赛季39.3%的三分命中率是靠42.9%的接球投三分命中率撑起来的。而约翰逊上赛季反而有35.9%的干拔三分准星,其接球投三分准星40.4%略逊于小波特,但差距不大。
从绕掩护进攻、打手递手的频率、效率看,约翰逊更适合与约基奇、穆雷搭档,他不是单纯的定点射手,能扮演参与战术的高水平移动炮台。
当今时代对角色球员的运控传能力要求提升,约翰逊在这方面相较小波特是明显升级。小波特助攻失误比最高的赛季是上赛季,仅为1.59。而约翰逊生涯最低的赛季也有1.96,生涯6个赛季有5个赛季超过2。
若约翰逊提升出勤率,掘金新首发五虎新赛季有望打出历史级的进攻效率。
掘金谈妥交易后,用底薪签回了布鲁斯-布朗。2023年夏天掘金夺冠后失去布朗实属无奈,布朗拿到了2年4500万美元的合同,掘金无力匹配。布朗在外漂泊两年,辗转3支球队,步行者、猛龙、鹈鹕都用不明白。像布朗、小佩顿这种特型球员可能真的只有特定球队掌握说明书。如今,即将29岁仍在巅峰期的布朗底薪回归,掘金乐开花。
这还不算完。掘金与国王达成交易协议,萨里奇换瓦兰丘纳斯,没出次轮签。虽说用年薪543万美元的萨里奇换年薪1040万美元的瓦兰丘纳斯令掘金工资账单增加了497万美元,但考虑到上赛季萨里奇只打了16场根本进不了轮换,瓦兰丘纳斯打了81场比赛场均拿下10.4分、7.7个篮板、2次助攻,他的到来能增加掘金内线深度提升体型和即战力,这笔交易显然值得。
今年的中锋市场异常疯狂,替补中锋拿全额中产级别的年薪很正常,参考卢尼和卡佩拉,第三中锋年薪都得700万美元、800万美元起步。引进瓦兰丘纳斯后,掘金在五号位拥有约基奇、瓦兰丘纳斯、霍姆斯(上赛季因伤报销),在这个位置的军备竞赛中终于迎头赶上。
掘金1年底薪签下了小哈达威,这位33岁的老将上赛季在活塞场均拿下11分,三分命中率36.8%。虽说小哈达威季后赛三分投射履历一般,但在约基奇身边他或许能提升效率。
过去两年,给约基奇找替补+提升阵容深度是布斯的主线任务,他的操盘令所有人失望。布斯不仅引援眼光差,还穷大方,硬给第二年的球员选项,导致掘金后续运作很被动。今年,腾泽和华莱士不仅完成补强,还保留了灵活性。布朗、小哈达威都是1年短约,瓦兰丘纳斯2026-27赛季的合同为非保障。
掘金的操作或许还没结束。一种可能是掘金继续操作,处理掉纳吉剩余三年价值2312万美元的合同,然后继续利用中产特例、双年特例、交易特例(波特交易中制造了1676万美元交易特例)补强。至于补强手笔能有多大,这得看克伦克缴纳重复奢侈税的魄力有多大。
新赛季争冠形势开放,雷霆仍是热门,本就不怵雷霆的掘金杀回争冠阵营,这个结果应该能让约基奇满意。接下来,约基奇可能会在3年2.122亿美元的超级顶薪续约合同上落笔签字,将自己的未来与掘金彻底绑定在一起。